Het nastreven van lichtheid lijkt simpel. Toch zijn de consequenties complex en verstrekkend. Tradities doorbreken is geen sinecure. Daarnaast zijn de gevolgen van denken in lichte constructies intrigerend. Lichtheid is niet voor iedereen hetzelfde. Vormgevers en architecten kijken er heel anders naar dan een technici. De eersten laten zich inspireren door de poëzie van beeld, identiteit en de expressie van lichtheid, terwijl de tweede groep kijkt naar de werking, de onderliggende fysische verschijnselen en de beheersing daarvan.

Bij lichtgewicht constructies is de samenhang tussen uitdrukking en werking essentieel. Simpel gezegd: expressie die niet bijdraagt aan de constructie is ballast. Aan de andere kant kan constructie zonder expressie maar moeizaam verleiden tot toepassing. Technici en vormgevers zullen dus zeer nauw moeten samenwerken.

Ontwikkeling van lichtgewicht constructies begint met de samenhang tussen materiaal, maakproces en concept. Er zijn nieuwe materialen nodig, nieuwe technologieën en verbindingstechnieken, maar ook nieuwe manieren om uitdrukking te geven aan constructies. Bij toepassing van vooral met textiel versterkte kunststoffen of composieten - voor lichtheid onvermijdelijk - ontstaan andere details dan die waaraan we nu gewend zijn. Daarnaast vertonen de constructies ander gedrag: ze klinken anders, voelen anders. Dat is nog afgezien van alle technieken, waarmee composieten tot andere vormen van decoratie en andere functionele kansen leiden.

Daaruit komt de vraag voort hoe je zorgt dat lichtheid wordt aanvaard. In het algemeen begint vernieuwing steevast bij nabootsing van het vertrouwde. Zelfs bij vliegtuigen wordt een metalen onderdeel in eerste instantie exact gekopieerd als het door een composiet exemplaar wordt vervangen. Onverstandig, want ze gedragen zich anders. Terugvallen op het bekende zie je ook in vormgeving. Het vertrouwde laat zich tactisch inzetten.

Het belang van vertrouwdheid kan niet worden onderschat. Lichtheid vergt andersom denken: het is onder architecten en vormgevers gebruikelijk zware dingen esthetisch the verlichten, maar nu gaat het erom dat lichte dingen het aangename gevoel van het zware meekrijgen. De vraag is hoe je een spannende balans kunt laten ontstaan tussen nieuw en bekend en hoe je de meerwaarde van lichtheid kunt laten overtuigen. Daarom worden ik naast product- en modevormgevers ook leken bij het proces betrokken. Met lichtheid hebben we uiteindelijk een zeer concreet thema bij de kop. Je kunt je resultaten wegen.